День пам'яті захисників України до календаря пам'ятних дат внесено указом президента України Володимира Зеленського у 2019 році. Дата 29 серпня пов'язана з пам'яттю про Іловайську трагедію, яка сталася у 2014 році. Тоді після масштабних боїв у період з 24 по 25 серпня військовослужбовці ЗСУ потрапили в оточення переважаючих сил російських окупантів під містом Іловайськ Донецької області. Після цього, 26-28 серпня, між українською та російською сторонами були досягнуті домовленості про надання безпечних коридорів для виходу захисників України з оточення. Проте 29 серпня росіяни не дотрималися домовленостей і почали з важкого озброєння розстрілювати колони українських військових під час виходу з оточення. Бої під Іловайськом стали одним із трагічних моментів війни на сході України. Тоді загинуло 366 було поранено 429 та потрапило у полон близько 300 українських воїнів.
